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El insomnio

  1. ¿Qué es el insomnio?
    • El insomnio es la incapacidad de dormir en cantidad o calidad suficientes para sentirse descansado y operativo al día siguiente. La cantidad de sueño es variable en cada sujeto y está genéticamente determinada, 7-8 horas en un adulto, generalmente.
  2. ¿A quién afecta?
    • El insomnio es probablemente el trastorno más frecuente de la humanidad. Afecta a un tercio de la población.
    • Es más prevalente en los ancianos y en las mujeres.
    • Casi la mitad de los casos de insomnio crónico presenta una causa psiquiátrica, un 20% es insomnio primario y el resto está relacionado con enfermedades médicas y otras alteraciones del sueño.
    • Todos los seres humanos pueden experimentar insomnio transitorio (menos de una semana), o de corta duración (1-3 semanas), normalmente por factorers como dolor, estrés. medicación, duelo, ruido, etc.
  3. Tipos de insomnio.
    • PRIMARIO. cuando no se identifica la causa. La clave para el diagnóstico reside en comprobar que el paciente duerme mal desde siempre, frecuentemente se encuentran antecedentes familiares con las mismas peculiaridades.
    • SECUNDARIO. Es la manifestación secundaria a una enfermedad (orgánica o mental), a otro trastorno primario del sueño, al consumo o exposición a sustancias, drogas o fármacos. Insomnio secundario es parte de otros procesos.
    • AGUDO cuando persiste durante algunas semanas suele resolverse cuando la causa que lo provocó cesa. En algunos casos cuando el sujeto adquiere hábitos nocivos o por disponer de un sistema débil de generación del sueño el problema puede perpetuarse.
    • CRÓNICO. Se considera cuando el insomnio perdura más de un mes.
  4. Causas frecuentes de insomnio.
    • Mala higiene del sueño y hábitos inconvenientes.  La adopción de hábitos saludables y horarios razonables suele bastar para solucionar este tipo de insomnio.
    •  Insomnio psicofisiológico. Se asocia la habitación y la cama con la vigila. Es agudo y autolimitado (relacionado con un evento estresante, etc), pero puede perpetuarse.
    • Alteraciones psiquiátricas asociadas con insomnio. Depresión, transtorno por ansiedad , psicosis y dependencia de alcohol o drogas. Por otra parte el insomnio es un factor de riesgo para el desarrollo de ansiedad, depresión y abuso de sustancias.
    •  Alteraciones cronobiológicas. Ritmo vigilia-sueño irregular, trabajo turnos cambiantes, síndrome del cambio rápido de zona horaria (Jet Lag), retraso y adelanto de fase, pseudoinsomnio, síndrome piernas inquietas. Insomnio por enfermedades médicas (dolor, tos, disnea, reflujo gastroesofágico, etc ) y neurológicas( cefaleas, Parkinson, alzheimer, traumatismo craneoencefálico).
  5. Tratamiento general del insomnio.
    • El objetivo del tratamiento del insomnio es identificar y corregir la causa que lo provoca. El tratamiento debe dirigirse a la enfermedad fundamental que provoca el insomnio. Cuando esta opción no mejora el sueño nocturno se instaurará un tratamiento de los síntomas del insomnio, farmacológico o no farmacológico.
    • Las recomendaciones conocidas como higiene del sueño son aplicadas de forma universal a cualquier tipo de insomnio y rinden beneficio a partir de 4ª-6ª semana de estricto cumplimiento.
    • Tratamiento conductual. Son técnicas no farmacológicas eficaces en la terapia del insomnio. Terapias de relajación, de estímulo control, de restricción de sueño o cognitivas. 
    • Tratamiento farmacológico. Los fármacos comunes en el tratamiento del insomnio incluyen hipnóticos, antihistamínicos, sedantes y determinados antidepresivos. Los hipnóticos son eficaces para el insomnio agudo y suelen utilizarse, como mal menor, en casos de insomnio crónico, porque el paciente debe dormir. Deben administrarse de forma intermitente  2-3 veces por semana para evitar tolerancia y adicción; no prolongar más de 8 semanas el tratamiento. En el caso de insomnio de inicio del sueño interesa un fármaco con rapidez  de acción y vida media corta, y para casos de dificultad para mantener el sueño o despertar precoz interesa uno de mayor vida media. Los antidepresivos indicados en el insomnio asociado a depresión, tienen como ventaja menor riesgo de provocar dependencia y abuso por lo que suelen también usarse como tratamiento del insomnio crónico.
    • Tratamientos "naturales"o fitoterapia. Se utilizan como primera medida terapéutica. No inducen dependencia física ni síndrome de abstinencia, ni presentan interaciones con otras sustancias. Valeriana, Passiflora incarnata y  Humulus lupulus.
  6. Normas básicas de higiene del sueño.
    • Eliminar fármacos prescindibles que pueden contribuir a las alteraciones del sueño.
    •  Eliminar alcohol, cafeína y nicotina .
    • Exposición a la luz brillante durante la mañana.
    • Mantener unos horarios sociales y de comidas regulares.
    • Terminar la cena 2-3 horas antes de acostarse.
    • Evitar  siestas innecesarias o prolongadas .
    • Horario regular de vigilia y sueño, acostándose y despertándose a la misma hora.
    • Intentar igualar el tiempo en cama con el tiempo de sueño. Si no se consigue conciliar el sueño en 15-20 minutos, debe abandonar la cama y realizar alguna actividad rutinaria, relajante, y cuando sienta sueño volver a la cama. Esta norma se aplica también si se despierta a medianoche.
    • Realizar ejercicio físico regularmente, pero no en las 3-4 horas previas a acostarse.